Будущий выдающийся юрист родился 26 июня 1937 года в селе Бакша Савранского района Одесской области в семье государственных служащих.

В 1954 г. он поступил на юридический факультет Московского университета им. М.В. Ломоносова, который окончил с отличием в 1959 г.

Будучи любимцем и лидером студенческой молодежи, в Кутафин c 1956 по 1961 гг. возглавлял комитет ВЛКСМ МГУ, избирался членом бюро Ленинского РК ВЛКСМ, МГК ВЛКСМ, членом президиума студенческого совета СССР, членом Комитета молодежных организаций СССР.

В 1965 г. под руководством одного из мэтров отечественной правовой науки проф. С.С. Кравчука О.Е. Кутафин защитил кандидатскую диссертацию "Постоянные комиссии палат Верховного Совета СССР", а в 1979 г. – докторскую диссертацию на тему "Плановая деятельность советского государства: государственно-правовой аспект".

С 1964 г. О.Е. Кутафин на педагогической работе, а с 1971 г. работал в МГУ. В 1973 – 1982 гг. он был заместителем декана юридического факультетапо учебной работе, а затем – по научной работе. В 1970 г. он стал доцентом, а в 1981 г. – профессором. В коллективе кафедры государственного права МГУ.

Многие годы своей творческой жизни О.Е. Кутафин посвятил Московской государственной юридической академии: с 1987 г. он являлся ректором Всесоюзного юридического заочного института. Учебное заведение, благодаря его усилиям, стало крупнейшим юридическим вузом страны, который теперь занимает одно из ведущих мест среди европейских юридических вузов.

Свою педагогическую деятельность О.Е. Кутафин всегда успешно сочетал с большой научной работой. Под его руководством подготовлено свыше 20 докторских и свыше 60 кандидатских диссертаций.

О.Е. Кутафин являлся крупнейшим специалистом в области конституционного и муниципального права России. Им опубликовано более 260 научных трудов, в том числе свыше 20 монографий, свыше 20 учебников и учебных пособий, фундаментальных исследований по проблемам теории конституционного и муниципального права России, общественного строя, федерализма, конституционализма. Перу О.Е. Кутафина принадлежат такие работы, как "Предмет конституционного права", "Источники конституционного права Российской Федерации", "Высшие органы государственной власти страны (1988–1997)", "Российское гражданство", "Российская автономия", "Субъекты конституционного права Российской Федерации как юридические и приравненные к ним лица" и многие другие.

О.Е. Кутафин – один из авторов учебников "Конституционное право Российской Федерации", "Муниципальное право Российской Федерации". Под его руководством и при его участии был издан первый в стране курс лекций "Государственное право Российской Федерации". Учебник "Конституционное право Российской Федерации", соавтором которого вместе был О.Е. Кутафин, удостоен премии Президента РФ в области образования.

Научные работы О.Е. Кутафина хорошо известны за рубежом. Они изданы на английском, французском, немецком, испанском, арабском, чешском, болгарском, венгерском, вьетнамском, греческом и других языках. Блестящие лекции О.Е. Кутафина слушали студенты Карлова университета в Праге, Будапештского и Боннского университетов. Как ученого О.Е. Кутафина отличали высокая эрудиция, новизна суждений, неординарность мышления.

О.Е. Кутафин был председателем Комиссии при Президенте РФ по вопросам гражданства и членом ряда других совещательных и консультативных органов при Президенте РФ и высших органах государственной власти.

За многолетнюю научно-педагогическую деятельность и большой вклад в подготовку высококвалифицированных специалистов О.Е. Кутафин был удостоен звания "Заслуженный деятель науки Российской Федерации", награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степени и медалями, в том числе медалью имени А.Ф. Кони Министерства юстиции РФ, нагрудными знаками "Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации", "Почетный работник прокуратуры", "Почетный адвокат", почетным знаком "Общественное признание".

Указом Президента РФ от 26 мая 2007 г. за выдающийся вклад в развитие отечественной науки, подготовку высококвалифицированных научных кадров и многолетнюю плодотворную общественную деятельность Олег Емельянович Кутафин был награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" I степени.

О.Е. Кутафин любил свою страну и переживал случившиеся в 1990-е годы катаклизмы как собственную трагедию. Он надеялся и верил в возрождение страны, в то, что наши граждане будут и гордиться Россией, и достойно в ней жить.

По материалам Московского государственного юридического университета имени О.Е.Кутафина