30 марта 1956 года подписанием в Париже представителями России, Великобритании, Франции, Турции, Сардинии, Австрии и Пруссии мирного договора окончилась Крымская война. По условиям договора, в обмен на Севастополь и другие крымские города, взятые союзными войсками, Турция получила город Карс. Молдавскому княжеству досталась часть Южной Бессарабии и устье Дуная.

В тот же день в речи перед московским дворянством император Александр II официально высказался об отмене крепостного права сверху :

«… и сами вы знаете, что существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше отменить крепостное право свыше, нежели дожидаться, как оно само собою станет отменяться снизу».