Ученые из Копенгагенского университета под руководством генетика Эске Виллерслева смогли секвенировать древнюю ДНК из образцов почвы, сообщает Вокруг света.

Благодаря таким новым методам окаменелости перестают быть единственным способом получения ДНК. В свою очередь, ее можно изучать в контексте целых популяций, а не только отдельно взятого индивида.

Исследования велись в мексиканской пещере Чикиуите (Chiquihuite), которая давно привлекает внимание историков, палеонтологов и археологов. Здесь найдены каменные орудия и артефакты, относящиеся к периоду от 25 000 до 30 000 лет назад. Но не только люди жили в этой пещере, и каждый из обитателей оставлял свой биологический материал.

«Выводя из организма продукты жизнедеятельности, животное также выводит клетки организма. Фрагменты ДНК этих клеток – это то, что мы можем обнаружить в образцах почвы. Используя сверхмощные инструменты секвенирования, мы реконструировали генетические профили на их основе, показав, что моча, фекалии, а также волосы предоставляют генетический материал, который в правильных условиях может существовать намного дольше, чем 10 000 лет», –  рассказал Эске Виллерслев.