Не секрет, что человек на протяжении всей его жизни сопровождают антибиотики, которые мы употребляем при гриппе, ангине или, например, после укуса диких животных: их лечение не обходится без противобактериальных средств. 

Во всемирно признанной энциклопедии Britannica словом “антибиотик” определяется вещество, порождаемое живыми существами (в основном микроорганизмами) и обладающее противомикробным действием.

Применяя знакомые препараты, мы порой не знаем, что их общее название было придумано преподавателем одного из университетов США Зельманом Ваксманом.

Термин “антибиотик” американский ученый ввел для обозначения веществ, вырабатываемых микроорганизмами, которые способны препятствовать развитию иных микроорганизмов или даже содействовать их гибели. К таким выводам ученые пришли задолго до Ваксмана, но выделить антибиотик и дать ему соответствующее название сумели дать спустя столетие.

Первый антибиотик пенициллин был выделен из плесневого грибка Penicillium, за что и получил свое название. Произошло это совершенно случайно. Британский бактериолог Александр Флеминг, изучая стрептококк, посеял его на чашку Петри и забыл об этом. Вместо разросшихся колоний стрептококка выросла плесень, которая уничтожила сотни стрептококковых семейств.

Авраам Ваксман родился в 1888 году. Начальное образование он получил в одесском Хедере (еврейская школа), а потом в Пятой мужской гимназии. Получив аттестат о полном среднем образовании, он уехал в США, где его взяли на учебу Рутгерс-колледж с предоставлением стипендии. 

В 1916 году Ваксман, уже гражданин США, становится научным сотрудником Калифорнийского университета, где в 1918 году становится доктором наук по биохимии. 

В 1920-30 годы он работал преподавателем почвенной микробиологии, в 1925 году стал доцентом, а в 1930 году — профессором.

Когда в 1940 году была организована кафедра микробиологии Рутгерсе, он стал профессором микробиологии и заведующим кафедрой. В 1949 году его назначили директором Института микробиологии, где ученый проработал до выхода на пенсию. Помимо работы в Рутгерсе, с 1931 по 1942 годы Ваксман работал в области морской бактериологии. 

Занимаясь научными исследованиями, профессор Ваксман со своими сотрудниками выделил большое количество антибиотиков, которые до него были неизвестны. К таковым относятся актиномицин, клавацин, и, конечно же, стрептомицин. Последний, как и неомицин, нашел широкое применение при лечении многочисленных инфекционных заболеваний человека, в частности туберкулеза. 

Зельман Ваксман — личность уникальная, хотя свои открытия сделал далеко за пределами родного города. Впрочем, не он в этом виноват.В 1950 году он стал командором французского ордена Почетного легиона (минуя ранги “кавалер” и “офицер”). Сам по себе факт говорит о том, что великого ученого ценили в разных странах. Однако абсолютную уникальность ему придает то, что спустя два года он стал лауреатом Нобелевской премии. В истории Одессы не было прецедента того, чтобы, человек, который связан с Одессой, был удостоен двух высоких отличий Франции и мира соответственно.

Автор: Виталий Орлов