170 лет назад, 15 февраля 1875 года, в городе Клинтон (штат Нью-Йорк) в семье профессором математики Гамильтоновского колледжа Орена Рута родился сын Элиу, окончивший тот же колледж с отличием. В Эдиу 1864 окончил с отличием и Элиу Рут. В 1867 окончил юридическую школу Университета Нью-Йорка, после чего занялся юридической практикой.

В 1883 – 1885 гг. Рут занимал пост прокурора южного округа Нью-Йорка, а с 1899 по 1904 гг. занимал пост военного министра США при президентах Маккинли и Рузвельте. На посту министра обороны основал Военный колледж, расширил Военную академию в Вест-Пойнте и усилил федеральный контроль над Национальной гвардией.

В 1905 году президент Рузвельт назначил Рута государственным секретарем. На посту государственного секретаря Рут провел реформу консульской службы, поддерживал политику открытых дверей на Дальнем Востоке.

В 1906 году он посетил 3-ю Панамериканскую конференцию в Рио-де-Жанейро, во время которой убеждал правительства латиноамериканских стран участвовать в Гаагской мирной конференции. Год спустя, он организовал центральноамериканскую мирную конференцию в Вашингтоне. В 1908 году заключил соглашение Рута – Такахиры с Японией.

В 1909 – 1915 гг. Рут был сенатором от Нью-Йорка. После Февральской революции 1917 года в России Рут был туда отправлен во главе со специальной миссии. Являлся одним из учредителей Совета по международным отношениям (1821), принимал участие в работе Парижской мирной конференции (18 января 1919 – 21 января 1920). В 1921 – 1922 гг. Рут представлял США на Вашингтонской морской конференции.

В 1913 г. Рут был удостоен не вручавшейся Нобелевской премии мира 1912 г. за усилия по укреплению мира в западном полушарии. Начало первой мировой войны помешало ему посетить Норвегию и выступить с Нобелевской лекцией, которая намечалась на 8 сентября 1914 г. Текст ее был опубликован в сборнике Рута «Речи на международные темы».